随着我国国民经济的发展以及环境保护意识的增强，国内煤炭需求量将逐步增长，煤炭出口量将大幅攀升，需要优质环保型资源，需要进行煤炭资源经济评价和资源资产化管理，需要开展煤矿区生态环境和环境地质评价，需要高集成度、高有序度数字化的资源信息。煤田地质勘探就是在开发煤炭资源前，通过各种技术手段了解煤层埋葬的具体情况，为开采设计、矿井建设和生产提供依据。在煤田地质勘探工作中，为了更好地揭露煤系，认识煤岩体赋存状态及物质变化规律，完成不同勘探阶段的目的任务和满足工作精度要求，需要各种技术手段和一定的施工方法。随着以数字化和电子化为特色的新技术革命开展，中国煤田地质勘探技术和方法也有了质的飞越。煤田地质勘探以科学技术为依托，紧密结合中国煤炭资源地质条件复杂、勘探程度低、水资源缺乏和环境问题突出等特点，经过60余年的实践，尤其是改革开放以来的技术攻关和国际合作，逐步归纳、总结形成了一整套煤田地质勘探学科的理论、成熟的方法和具有明显现代科技特色的技术。
1 煤炭资源综合勘探方法
根据地形、地质和物性等条件，合理选择勘探手段，统筹布置各项工程，严格工程施工顺序，综合研究各种地质信息，提交高质量地质报告，这就是近年来逐渐完善的煤炭资源综合勘探方法。通过采用遥感扫面、物探扫线、钻探及测井扫点的工作部署，在具体勘探区，采用重磁资料确定煤系分布范围和基底深度、用高分辨率数字地震控制断层、褶皱和其他异常体的发育；用钻探结合测井方法验证地震勘探结果，并重点控制煤层的变化。通过地震、钻探和测井资料的综合解释研究，可获得高精度的地质勘探成果。在构造上，能够控制落差10-15m的小断层和落差5-10m的小断点、主采煤层的底板等高线能控制在1％-2％以内。在煤层上，能够控制煤层的发育特征，并可利用地震波组的波形、多元参数特征和变化趋势，解释典型煤层的厚度和宏观结构类型。在经济上，大幅度节约了钻探工作量，钻孔数减少50％-80％，缩短了勘探周期，勘探成本降低30％-50％，具有明显的技术经济效益。
2 煤田钻探新技术
传统的岩芯钻探仍将是煤炭资源勘探的最直观手段，只不过随着综合勘探方法的采用，钻探工作量相对减少。伴随着新技术革命，钻探将会在自动化程度、操作的灵活性和机械效率等方面有大的进展和提高。
一是全面推广绳索取芯技术。绳索取芯技术就是在不提出钻杆的情况下，采用内套管的结构，以绳索提出内套管的方式，将钻进中收集到内套管的岩芯提取到地面后取出。使用该技术，能够大大减少工人劳动强度，提高效率、提高各项经济技术指标。该技术在煤田地质系统推广已有数年的历史，今后还将继续推广普及，并逐步解决推广应用中出现的技术问题，完普该项技术。
二是推广钻进参数探测技术。在钻探施工时，有许多钻进特征是依靠工人的感觉和经验获得的，钻工是依靠对钻进状态的判断采取措施来调整操作。这种方式人为主观性大、不易掌握，难以形成标准化操作。通过近年来的科技攻关和对外技术合作，钻进参数探测系统正在被越来越多的煤矿企业应用，因为它可以通过各传感仪实时掌握到下列钻进参数：钻杆旋转速度、钻进进尺速度、钻杆扭矩、钻进压力、进水量、返水量、泵压、孔深、泥浆粘度、密度和ph值等。钻工依据这些参数，可及时、准确地调整操作。这可大大降低工人劳动强度，提高钻进质量和工作效率。
3 高分辨率数字地震勘探技术
高分辨率数字地震勘探就是一整套以数字方式记录高质量的地震信号，并经数字处理而获得高分辨率地震勘探效果的技术方法，它包括在数据采集上采用四小(小药量、小道距、小采样间隔和小组合基距)、两高(高频检波器、高频低截滤波)、合适的井深及准确点位(炮点、检波点)；在数据处理上强调噪声衰减、子波长度压缩及精确的叠加和偏移，最终获得高信噪比、宽带的高频信号，使得小型煤田构造和异常清晰的显出。
从1985年开始至今，高分辨率数字地震勘探技术在地质综合勘探和地震补充勘探实践中得到不断完善和发展。通过地震补充勘探，查明规模较小的断层、褶皱及其他异常体，以使得设计部门能够及时优化、修改设计，包括：
1)改变开拓方案，调整井筒位置和生产能力；
2)修改采区设计，如工作面位置、走向及长度；
3)修改主要巷道位置，调整矿井边界等。
这些成果保证了高产高效矿井的高速高质量建成，避免了因地质资料而带来的赢接经济损失。目前，该项技术已得到广泛承认，并被越来越多的煤矿业主，包括亏损煤矿和地方煤矿业主的承认和采用，一场全国性的地震补充勘探和采区地震已经兴起。
近年来，随着用户要求的逐渐提高和大容量高速计算机的发展，使人们能够对海量的地震勘探数据进行处理，这才使得三维地震勘探技术得以提出和飞速发展。三维地震勘探技术能够将探测小构造的程度大大提高。由于那些条件较好、启用三维方法较早的矿区大受益处，从而使其他一些煤矿或待开发井田的业主开始要求进行三维地震勘探工作，由二维转向三维的大趋势已不容置疑。在二维地震勘探技术推广中，目前正在进一步通过增大主频波来提高分辨率以探测更小的断层，完善山区地震勘探方法，研究总结黄土垣区勘探方法和地震勘探成果解释等方面，进一步发展和拓宽二维勘探技术，以期更好的为煤炭生产用户服务。三维地震勘探由于工作量大、成本高、技术成熟度低等因素，近几年已经通过推广体积解释技术、深度域代替时间域、模型技术的广泛使用、约束反演的使用、山区三维地震问题的解决、纵横波联合勘探的推进、多道三维地震勘探技术的开发、现场实时处理的应用等一系列方法和手段，得到逐步完善和发展，进一步提高了精度、降低成本、提高工作效率、最大限度满足用户的需求。
4 煤炭遥感技术
煤炭遥感技术是一项将空间遥感应用于探测与煤田地质和煤炭工业有关方面的高新技术，具有实时、准实时、快速、客观、整体性强的特征。近年来，伴随着计算机软硬件的飞跃有了突破性的进展，逐步形成了较为完整的煤炭遥感科学体系，在煤田自燃环境监测、煤矿区环境监测、煤矿区水资源调查、煤炭资源调查、中小比例尺填图和区域地质研究等方面取得成功，并逐渐同物探、钻探一样，成为煤炭资源勘探的一种手段。目前，煤炭遥感正在继续沿着和gis及gps有机结合的方向，在计算机支持下，建成准实时性、半自动化、半智能化的中国煤田地质和煤炭资源调查信息系统，中国北方煤田自燃环境监测信息系统，中国煤矿区环境监测信息系统，煤矿区水资源调查信息系统，煤炭生产控制与土地复垦监测信息系统，并形成网络化、可视化和社会化的信息产品，为煤炭工业的可持续发展提供科学决策依据。